馬來西亞是在南海主權問題上和中國有爭端的東南亞國家之一。今年七月，美國改變其在南海事務上“表面中立”的立場，宣稱中國在南海許多主張“非法”；一個月前，又將24家中國企業以“幫助中國軍方在南海修建人工島”為名列入制裁“實體清單”。分析人士指出，美國此舉意在希望攪動地方局勢，迫使菲律賓、越南等國家“選邊站隊”，成為美國對抗中國的“棋子”。
不過，美國的意圖或將很難實現。努西爾萬對《環球時報》記者表示，目前中美兩個大國在南海地區的緊張正在升級，但馬來西亞不會“選邊站隊”，“我們有一句俗話是，‘選擇即意味著失去’。”
“認為東南亞國家需要‘選邊站隊’這種思路本質上是建立在一個假設上：小國是大國間的棋子。但我可以很肯定地告訴你，我們并不把自己視為棋子”，他這樣強調稱，并贊賞中國政府不強迫東南亞諸國選邊站的立場，認為中國政府非常支持區域內國家采取獨立的外交政策。
“我們不認為除了通過外交渠道，還存在其他解決南海事務的路徑。”這名大馬外交官對《環球記者》表示，大國博弈在南海區域日漸升級，盡管任何一方有意識挑起武裝沖突的可能性較低，但“錯判的可能性永遠存在，尤其當一個區域在一段時間內存在太多軍事資產時。這也是為什么馬來西亞反復強調，敏感水域需要去軍事化。”
由于南海被五角大樓視為未來戰爭爆發的熱點地區，近日來，美國各軍種為此頻繁展開奪島作戰演習。無論是剛結束的美國空軍和陸軍聯合演練的“太平洋守衛者2020”演習，還是美海軍正在關島展開的“勇敢之盾2020”演習，都試圖向外界展示與“實力相當的對手”發生沖突時，美軍奪取島嶼的作戰樣式和能力。
努西爾萬強調，希望各方都保持理智，注意自己的行為須是推動區域內的和平，而非戰爭。“我非常贊賞中國領導人此前的表態，即中國將推動該區域的和平，并不希望南海生戰生亂，我認為這正是一個負責任的政府的態度。”他表示。
盡管美國不斷嘗試在中國與東南亞國家之間“攪動風云”，但中國與該地區國家的關系仍穩步發展。公開資料顯示，2019年，馬來西亞是中國第九大貿易伙伴，雙邊貿易額達1239.6億美元，同比增長14.2%。而在今年前七個月，盡管受疫情影響，兩國貿易額仍較去年同期增長0.7%，達到684億美元。
“馬中關系的基石非常堅固。”努西爾萬表示，不久前，馬來西亞更換了政府，“但無論誰在臺上，我們都有很清晰、也很強烈的認知：我們必須和中國搞好關系。”他同時批評最近幾個月來國際上有關中國大搞“口罩外交”“疫苗外交”以輸出影響力的論調稱，馬來西亞只會把中馬國家間的捐贈和互助看作“兩個兄弟國家之間的友誼”，對這種論調“不買賬”。
